一块金贵的木头：如何识别好沉香？

沉香的香气能平静人的心绪

一块金贵的木头

一听到沉香这个名字，第一反应就是这是个高雅得来又昂贵的东西，加上沉香历来与茶、书、画、花一样，是一朝一代文人雅士们都不会缺少的一物，因此更为它添上可望不可及的神秘。

沉香的香气能平静人的心绪，在《本草纲目》中更说其有清神理气、补五脏、止咳化痰、暖胃温脾、通气定痛的功效。不仅能给人带来感官上的享受，更对身体有健康的作用。可即便如此，沉香还是给人一种很玄的感觉，这股柔和的香气如何来源自一块看似腐朽的木头？为什么这一块木头的价格会贵于黄金？

有时香块需要埋入香灰中品味其香

沉水之香

沉香之所以名为沉香，是因为大部分的密度都大于水，放入水中，就沉到水底。沉香的故事，可谓众说纷纭，不乏很多神奇的传说。实际上，沉香的形成是瑞香科沉香属的乔木型香品种树木受到伤害后，树木本身分泌了树脂令伤口结痂，另加外部天然环境与经过数十年甚至数百年的陈年后结成“有缘之物”。根据受伤和形成的原因，沉香分为四大类：在生长过程中因自然腐朽而成的“熟结”、被刀斧划伤的“生结”、整棵树木腐朽后受到真菌感染以及风雨侵蚀的“脱落”、因为被昆虫蛀咬引起的“虫漏”。因为形成原因的不同，不同沉香的香气和形态自然也各有特色。因此，沉香的珍贵在于那充满偶然性的形成，再经过数十年甚或百年的沉淀，才有这么一块不大却蕴含了饱满悠远香味的宝物。

越南的沉香主要来自芽庄与惠安

香之味

沉香的味道千变万化又各自不同，正是因为其产地的气候与环境所致，与葡萄酒的道理一样，都讲究Terroir的独特性。像是来自印尼的沉香通常都较为浓厚深沉，可往往会因为其味道过于厚重复杂而被认为不够纯正。

产自越南的沉香，相对较为轻柔，其中惠安的会带着一股土壤的气息，而经过时间沉淀的老惠安沉香更有种陈皮的香味。来自另一个著名产地芽庄的，则带着一丝冰凉的气息，这一丝沁人心脾的冰凉，能有让人刹那间平静下来的力量。但沉香之所以能陶冶性情甚至历来被推崇为风雅的爱好，并不只是因为那股若有若无的独特香气，更重要的是细品沉香的整个过程，是它如何走进日常的生活，成为一种美好的生活方式。

残荷也是品香的好摆设

就以篆香来说，从一开始选择香炉，到后来磨平底座的香灰、铺压上香粉、提起香篆模和用香点燃香篆等每一步骤都必须全神贯注，屏息静气。这些细节，每一步都影响往后品香的效果，就像铺底的香灰如果不磨平，压篆的香粉松紧不一，就会令香粉无法燃烧连续，香气自然大受影响。

在此以外，香粉除了可以用沉香粉以外，还可以根据个人喜好混入其他天然香料，个中之道在如明人高濂所著的《遵生八笺》等古籍中多有记载，也可以自行试验调配，其变化之万千只有玩者才能了然。在品香而言，专注之中会感到心中的宁静，看香云缭绕，心中自是悠然无碍，这种自在，与花道、画画、茶道以及禅的悦乐更是别无二致。