彼特·彼得森：贩卖观点的慈善家

彼得森

2007年,黑石集团的成功上市让彼特·彼得森“一夜暴富”,一年后,已82岁高龄的彼得森斥资10亿美元成立了以他名字命名的基金会。基金会将目光投向慈善和彼得森真正关心的议题:美国国家债务。作为一个从华尔街退役的慈善家,许多人怀疑彼得森建立基金会的动机实为避税。对此,彼得森在接受《纽约时报》专访时如此回应:“我很怀疑政府的花钱能力。至于避税,一直是有关慈善的一种争论。”

Hugh Jidette最近在美国人尽皆知。这个年纪六十上下、头发花白的老头是个虚构的总统候选人,正在竞选2012年美国总统。

他的竞选宣言是:“如果我当选,我承诺我们13万亿美元的国债将翻倍,甚至三倍于原来。我将继续无视我们攀升的债务,你们的孩子将来会解决这些问题!”在电视上,他对着一群支持者大声地说出他的从政主张:“借吧!就像没有明天一样!”人们狐疑地欢呼着,紧接着是一片寂静。

在他的竞选网站上,有这么一行小字:这是个笑话么？点进去写着:Hugh Jidette并不真实,但我们国家的债务危机却是真实存在的。从这个并不隐讳的文字游戏(High Judette谐音high debt)里,人们很容易明白这是个虚构的人物。这是彼特·彼得森(Peter Peterson)基金会的新产品,是基金会在11月初发起的一场名为“Owe No(不欠钱)”系列宣传活动的一部分,宣传活动总共耗资600万美元。

事实上,彼特·彼得森希望通过这场活动,让所有人了解美国面临的长期财政挑战。在Owe No运动的宣传主页上,彼特·彼得森点燃一张美元,忧虑的表情传达的信息是:请拒绝High Jedette当我们的总统。

这是不甘于安享晚年的彼得森的新尝试。1985年,59岁的彼得森和小他近21岁的史蒂夫·施瓦茨曼各自出资20万美元,创办了一家小型并购公司,这就是黑石集团(The Blackstone Group)。2007年6月,已经成长为私募股权巨头的黑石集团成功上市,81岁的彼得森卖掉了股票,账户上多了18亿美元,他笑称自己“一夜暴富”。

2008年底,已82岁高龄的彼得森退休。以往专注于赚钱的他,开始严肃地思考怎样更好地花钱。像许多亿万富翁一样,他将目光投向慈善和他真正关心的议题:美国国家债务。同年,彼得森斥资10亿美元成立了以他名字命名的基金会,基金会的董事会成员有两名:他和他的儿子麦克尔·彼得森,基金会关注的议题从美国的财政问题、消费、税收、医疗保障到个人责任等。

如今,这位黑石集团联合创始人,曾任尼克松政府的商务部长,华尔街曾经的“白衣骑士”,借助一切公众曝光机会表达自己对于美国财政政策和巨大外债的担忧。“我的信心,我想,部分来源于我将钱投进了我的嘴巴。”彼得森在接受《华尔街日报》采访时打趣道,“那可是个投资的好地方。”

“我已经拿这个话题烦了人们几十年”彼得森不遗余力关注的议题就是“国家债务”,他的逻辑是,“当你为某些重要的事情焦虑或着急的时候,你一定要将它们说出来。”“我已经拿这个话题烦了人们几十年。”彼得森说,他已经写了四本书论证这个问题。

为了让所有美国人意识到债台高筑的风险,2008年,彼特·彼得森基金会投资拍摄了纪录片《I.O.U.S.A。》。该片模仿美国前副总统阿尔·戈尔参与制作的著名纪录片《不可忽视的真相》,以美国经济陷入危机作为题材,围绕美国快速增加的国债和不断飙升的财政赤字展开调查。美国媒体因此戏称其为“《不愿面对的呆账》”,认为它在经济领域唤醒公众意识方面的意义,和戈尔的“不可忽视的真相”在环保领域的意义不相上下。

该纪录片以美国国会下属政府问责局前局长戴维·沃克的视角,使用详实的数据和图表,回顾了美国国家债台高筑的历史和原因。彼得森坦言他是受到阿尔·戈尔的影响才决定拍摄这部纪录片。为了拍摄影片的片段,彼得森和摄制组花了整整一年时间在全美各地旅行,采访各式各样的美国人,向各地不同的论坛游说,要求他们谈论债务问题。美国众多政商界要人接受了访谈,包括“股神”巴菲特。

一年后,为了教育奢侈而短视的美国年轻人学会节俭,彼得森基金会推出了一款新的视频游戏:债务雪球(Debt Ski)。这款游戏的主角是一只小猪,它必须在吃金币和购买东西的过程中,努力增加“小猪银行”的储蓄,降低债务,并保持“小猪银行”的幸福感,使其不至于被债务压垮。“大学生很少从传统媒体获取信息,因此使用视频游戏向他们传播观点是非常好的一种方式。”彼得森表示,为了吸引更多的美国大学生玩这款游戏,基金会每周还送出数额不等的奖金给高级玩家。