戴安娜的私人裁缝Catherine Walker因癌症去世

1997年4月23日，Catherine Walker在肯辛顿宫位戴安娜王妃试衣

没有女装设计师Catherine Walker，就没有时尚偶像戴安娜王妃。1981年，戴安娜嫁给查尔斯之后几个月，为了树立自己的王妃形象，她给自己找了一位好裁缝，时年36岁的Catherine Walker。在此后的16年里，Walker为戴安娜制作了1000多件服装，一次也没有让她失望。直到1997年9月6日，当戴安娜长眠于北安普敦郡奥尔索普的故土之下时，身上穿的黑裙子也是由Walker选定的。

戴安娜的时尚顾问Anna Harvey曾透露：“戴安娜真心觉得，‘只要是Catherine说好的，就是好的。’”Walker以一件件优雅得体、裁剪精妙的定制女装塑造了世人眼里那个年轻迷人，同时又具备了英国王室成员传统风范的王妃形象。她的设计深受20世纪50、60年代的伦敦时尚摄影师John French的影响，这位摄影师偏爱圆柱形的服装和身材瘦长的模特，在她看来，这种造型具有一种神圣感。

巧合的是，Walker与戴安娜身材相似，都是又瘦又高，或许这也是双方投缘的一个原因。而相比之下，戴安娜拥有更宽阔的肩膀，以及长期运动得来的无可挑剔的健美身材，还受过芭蕾训练，这更让她成为Walker心目中的缪斯。戴安娜将她的御用裁缝视为朋友，一方面是因为她总能做出十分妥帖周全的服装——无论多么轻柔飘逸的裙子，也做了防走光的处理——另一方面则是因为Walker的低调谨慎。她从不向记者透露一字半句，她曾花钱收买一名公关人员，为的是不让自己的名字见诸报端。直到戴安娜去世一年后，Walker才在一本自传中称自己为“戴安娜的私人裁缝。”

戴安娜离婚后，Walker为她设计了一系列带有挑衅意味的裙子，曲线毕露却不流于低俗。其中最著名的就是她在查尔斯的加冕周年庆祝派对上所穿的那条露背礼服，性感与高贵并存，令在场的王室成员们瞠目结舌。

1945年6月27日，Catherine出生在法国加莱海峡的一个小村子里，从小就是个性格内向的瘦高个儿姑娘，总为自己的身材感到自卑。为了让她长胖一点，母亲甚至喂她双倍的白米饭。她的父亲在毛纺业工作，常常把各种布样带回家来做评估，这就是她最初的时尚记忆。

她在法国的大学里主修的是美学和哲学，拿到博士学位后前往伦敦，在法国领事馆谋得一职。1970年，她与英国律师John Walker结婚，此后定居于伦敦。平稳的生活道路在5年后急转直下，丈夫因车祸猝然离世，撇下了她和两个幼女。为了生计和打发空虚，她开始尝试做衣服，白天像个吉普赛人似的提着一篮子自制童装在国王街上兜售，晚上在夜校里进修时装设计。她的第一台电动缝纫机是用和婆婆打赌赢来的钱买的(赌的是她能否戒烟成功)，她的第一件作品是为女儿做的水手连衣裙。凭借着口口相传，不出一年，她就赢得了数量可观的客人，并成立了一间“切尔西设计公司”。

她迟迟不愿意把自己的名字挂在店门口，她说，“在法国，要是哪个女装设计师这么做，一定会被嘲笑的，除非她拥有足够高超的技艺。”直至1994年，她才有些踌躇地把自己的品牌以及两间店铺更名为Catherine Walker & Co.。

她像旧时的男装裁缝一样，认为自己与客人间的谈话是绝对隐私，这样彼此才能坦诚交流，在设计上为客人扬长避短。比起在大庭广众之下展示一个并非自己亲力亲为的量产时装系列，她宁可亲自接待每一位客人。这位外表严肃、说话轻声细语的设计师据说共有约2000名顾客，除了戴安娜之外，其中亦不乏约旦王太后努尔、芭蕾舞蹈家Darcey Bussell等显赫名字。

“时尚瞬息万变，但也常常千篇一律。”她说，她想设计的是“能够赋予女人优雅，又不至于太拘谨，富有诗意却又不过火”的时装。自成一格的定制女装为她赢得了1990年的英国时尚大奖年度女装设计师称号。

1995年，这位常年埋身工作室的女裁缝经历了一场乳腺癌手术，事后她轻描淡写道，“不过是打了个嗝”。当癌症再次来袭，自知来日无多的Walker雷厉风行地训练了一支接班人小组，并把公司的计划一直排到了2012年。如今，Catherine Walker & Co。由她的第二任丈夫Said Ismail经营着，这位切尔西艺术学校的讲师在婚后就成了妻子的事业拍档。而这位以设计童装起家的女裁缝在其有生之年，也看到了外孙辈穿上了自己的设计。